2023年6月1日に、東京工科大学片柳研究所デジタルツインセンター（DTC）を設置しました。 デジタルツインは、比較的新しい技術要素であり、2010年代後半に精力的に提唱されてきた技術で、現実世界（フィジカル空間）で起こっている物事や生産工程、物流、建設などの現象をデジタル空間（サイバー空間）内に双子のように再現することに由来しています。単にサイバー空間でデジタルの双子を生成するだけではなく、サイバー空間でシミュレーションや最適化設計を行い、この結果を現実世界にフィードバックすることで、現実世界での生産工程や物流、建設などの効率化・最適化を目指す技術なのです。既にデジタルツイン技術は様々な業種で適用され、実績を上げつつあります。例えば、製造業や建築業におけるプロセスの最適化や医療業界における手術支援、エネルギー業界における発電システムのメンテナンス業務などがあります。 これまでの工学的な分野で一般的に行われてきた実験とシミュレーションとの関係と大きく異なるのは、現実世界とデジタル空間での双方のデータをリアルタイムで相互やり取りをすることです。こうすることにより、デジタル空間でシミュレーションしたその時点での最適な情報をフィードバックし、現実世界での高効率化を目指すのです。それを実現するためには、現実世界でのデータの収集方法、データの蓄積・伝送や、デジタル空間内で行うシミュレーションや最適化計算の高速化などの技術が必要となってきます。このデジタルツインの実現には、人工知能（AI）や機械学習（ML）を活用し、IoT、センサー、クラウド、5G通信などの技術が利用されます。また、高速計算やメタバース、可視化技術も重要な要素です。 もう一つのデジタルツイン技術の適用先としてVtuberやフォートナイトやマインクラフトなどのゲームの世界が挙げられます。これらの新興の領域は、アカデミアの枠組みに乗ってこないですが、社会として、日常生活としてかなりのインパクトがあり、実はそこには技術的な可能性、産業的可能性が考えられます。例えば、小学校や中学校ではコロナ禍で通学することができない時期がありましたが、ゲームのバーチャル空間内で友達とのコミュニケーションが維持できた事実もあります。また、個人の所属や社会的な地位、言語的、経済的な様々なバリアを超えて、遠隔地の友達同士が分け隔てなくコミュニケーションできるアバター空間は、単純なエンターテイメントで閉じないような社会基盤になりつつあります。すなわち、一般的には遊びとして捉えられているゲームなどでの技術領域でも、非常に多様な可能性が秘められているということです。 このように、既存産業のデジタルツインやシミュレーションなどの領域とこれらの新興領域が融合することで、新しい産業や社会的価値の創出の可能性を追求・挑戦し、創造していくことが、DTCの目的の一つとなります。この目的を達成すべく、本センターでは様々な企業様より現場の技術者をお招きし、客員教授としてメンバーに入っていただいています。 また、センターの活動の中で、新しいプライド（自信）、研究者として、大学として、学生の純粋な興味として、デジタルツインセンターに関わることが楽しくてしょうがない、参加することが楽しくてしょうがないと言う場の提供も考えています。 東京工科大学内には、コンピュータサイエンス学部、工学部、メディア学部、医療保健学部、デザイン学部、応用生物学部など、デジタルツインに関連する学部が多数存在します。すなわち、大学内だけでデジタルツイン技術を駆使した、研究・開発が期待できるのです。本学では、学部横断的なプロジェクトを展開し、新たな分野への挑戦を促進します。また、新たな分野への挑戦や専門的な教育プログラムの開発を通じて、デジタルツインの専門家を育成し、社会のニーズに応えることを目指します。企業との連携を通じて、新しい領域の開拓も同時に推進します。 本学では、デジタルツインを合言葉にして異なる分野の研究者や開発者が融合し、未踏の分野に挑戦し続けます。